俄亥俄州Hamden一处破旧住宅中发现16名儿童，其中数人濒临死亡，两人被空运至一级创伤医疗中心，一人进入重症监护室。祖父母加里·赛德斯（Gary Siders）、克里斯蒂娜·赛德斯（Christina Siders）及父母加里·赛德斯二世（Gary Siders II）、伊丽莎白·赛德斯（Elizabeth Siders）被控16项危害儿童罪。案件揭开的不只是一个家庭的处境：县级儿童服务部门长期缺少合适、负担得起且能够及时接收儿童的安置地点。

这场危机早已出现在基层工作人员的陈述中。2025年6月，南俄亥俄州就业与家庭服务局（South Central Ohio Job and Family Services）负责人乔迪·沃克（Jody Walker）在哥伦布的俄亥俄州参议院财政委员会（Ohio senate finance committee）作证。她自1999年起担任县主任，负责俄亥俄州南部三个农村县的服务工作，并说：“我自1999年起担任县主任，却从未见过儿童福利系统面临如此艰难的时期。”

沃克还描述了机构资源不足的直接后果：工作人员经常看到儿童因没有其他安全去处而睡在办公室。她的机构承担照护支出从2015年不到400万美元升至2024年超过1000万美元。个案增加和安置费用上涨叠加，使县级部门在接收儿童后，必须同时处理住宿、照护和持续服务所带来的成本压力。

16名赛德斯儿童于2026年6月30日在Hamden被发现，地点位于人口不足1.3万人的文顿县（Vinton county），该县是俄亥俄州人口最少的县。执法人员当时前往住宅，是为加里·赛德斯二世及伊丽莎白·赛德斯送达与儿童忽视无关的逮捕令，儿童所处状况因而意外曝光。16人中有6人是四岁或以下的双胞胎。四名成年人均对危害儿童指控不认罪。

2026年8月，加里·赛德斯二世与伊丽莎白·赛德斯又被分别追加性侵及与未成年人非法性行为指控，涉及的未成年人并非他们的亲生子女；两人对全部指控同样不认罪。搜查令材料已由一名法官封存，另一名法官发布禁言令，禁止被告律师和执法人员公开谈论案情。俄亥俄州共和党总检察长安迪·威尔逊（Andy Wilson）办公室拒绝回应《卫报》的提问；威尔逊曾称，家中成年人擅长让孩子避开调查人员视线，并将施虐的家庭成员称为“纯粹的邪恶”。

照护儿童的账单正在压向文顿县家庭服务部门。现由寄养系统照护的16名儿童，每人每天估计花费200美元；这一估算尚未消除其他儿童服务与县级公共事务之间的预算压力。俄亥俄州公共儿童服务协会（Public Children Services Association of Ohio）负责人安吉拉·索瑟（Angela Sausser）称，最大的难题是持续存在的危机：找不到合适、负担得起且能够接收儿童的安置地点。该协会数据显示，自2020年以来，付费安置成本上涨41%，住宿式和集体家庭护理费用则飙升逾65%。

州政府分担儿童服务支出的比例，过去八年从10%升至20%，仍低于全国平均的42%。索瑟说：“县级领导不应被迫在脆弱儿童服务、公共安全、老年人服务，以及行为健康或发展障碍人士服务之间作选择。”这番话指向地方政府实际面对的预算取舍：安置费用上升之际，县部门还须承担其他人群的服务责任。

赛德斯家庭此前也曾与儿童保护系统接触。2020年，家庭住在邻近的加利亚县（Gallia county）时，就业与家庭服务部门工作人员探访后报告儿童生活条件恶劣，法院随后下令保护性监督。2021年5月，监督要求终止，家庭离开加利亚县。同年，当地学校官员向少年法庭投诉，称数名儿童长期旷课。法庭代表乔迪·诺顿·特林布尔（Jodi Norton Trimble）说，学校曾联系家庭当时居住的西弗吉尼亚州学区，但当局采取行动前，家庭再次搬离。

有关家庭的记录还显示，伊丽莎白·赛德斯现年34岁，是16名儿童的母亲，平均约每15个月怀孕一次。她15岁时在西弗吉尼亚州结婚；当地在2023年前允许任何年龄的儿童经法官许可结婚。她随后在俄亥俄州加利波利斯（Gallipolis）附近的霍尔泽医疗系统（Holzer health system）生下第一个孩子，并在那里生下其中9名子女。《洛杉矶杂志》（Los Angeles magazine）公布的财务披露显示，她没有收入，丈夫2021年月薪为1500美元；她的律师申请心理健康评估，以判断她是否具备受审能力。

全州儿童福利压力还与更广泛的公共健康及财政数据相连。安妮·E·凯西基金会（Annie E Casey Foundation）的数据表明，俄亥俄州儿童死亡、无医疗保险儿童，以及未入学的3至4岁儿童人数近年均上升。州儿童与青年部已启动对赛德斯案的审查，以核实县公共儿童服务机构是否遵守联邦和州要求，报告预计年底完成，但不得妨碍刑事调查。与此同时，联邦层面正在削减包括100万名儿童食品补助在内的支持；川普政府2027年预算提案还拟削减妇女儿童营养项目、低收入家庭能源援助和国立卫生研究院（National Institutes of Health）60亿美元经费，并取消联邦学前教育发展拨款项目。