美国司法部近日宣布，将允许使用枪决作为联邦死刑的执行方法，此举旨在增加并加快死刑案件的处理速度。根据2月28日发布的一份48页备忘录，司法部还指示联邦监狱扩大死刑执行方式，以包括毒气和电刑，并重新授权使用单剂量的戊巴比妥钠注射。

司法部在备忘录中指出，此举将“加强”死刑，旨在“震慑最野蛮的罪行，为受害者伸张正义，并为幸存的亲人提供迟来的慰藉”。代理司法部长托德·布兰奇在一份声明中表示，前任政府因拒绝追究和执行对最危险罪犯（包括恐怖分子、儿童杀手和杀警者）的最终惩罚，未能履行保护美国人民的职责。布兰奇强调：“在美国总统川普的领导下，司法部正在再次执行法律，并与受害者站在一起。”

此次政策转变标志着联邦政府在死刑问题上的重大逆转。前总统乔·拜登政府曾因担忧戊巴比妥钠注射可能导致不必要的痛苦和折磨而将其从联邦方案中移除，并暂停了大多数联邦死刑执行。在离任前，拜登总统将40名联邦死囚中的37人减刑为无期徒刑，目前联邦死囚仅剩三人。

美国总统川普是长期的死刑支持者，他在上任第一天就指示司法部恢复寻求死刑。2025年1月，川普重返办公室第一天签署了一项行政命令，指示再次寻求对“所有严重到需要使用死刑的罪行”以及非法移民杀死执法人员的案件判处死刑。川普政府已授权对44名被告寻求死刑判决。

联邦政府的执行方法协议中此前不包括枪决。目前，有五个州允许枪决作为执行方法：爱达荷州、密西西比州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州和犹他州。扩大死刑执行方式，根据司法部的一份随附报告，将“有助于确保即使在特定药物不可用时，司法部也能准备好执行合法的死刑。”

单剂量戊巴比妥钠注射方案是在川普第一任期内由司法部长比尔·巴尔采纳的，取代了2000年代使用的三药混合注射方案。在巴尔的领导下，司法部于2020年发布了一项规定，允许联邦政府通过注射或“州法律规定的任何其他方式”执行死刑。川普第一个任期内，结束了联邦政府长达20年的死刑暂停期，期间共执行了13名死囚。

然而，司法部长加兰在拜登政府末期撤销了戊巴比妥钠注射方案，理由是政府对科学和医学研究的审查发现，其使用是否会导致不必要的痛苦和折磨仍存在“显著不确定性”。对此，川普政府在2月28日发布的一份报告中回应称，拜登政府“在标准和科学上是错误的”。该报告认为，拜登政府的调查未能充分证明戊巴比妥钠注射能迅速使犯人失去意识，从而无法感受痛苦。

注射死刑自1993年以来一直是联邦执行的默认方式，但近年来因被视为残忍手段而受到活动人士批评，且在采购药物方面面临挑战。司法部在备忘录中为注射死刑辩护，称苯巴比妥为“注射死刑药物的金标准”。

目前在联邦死囚名单上的三名被告包括：2015年查尔斯顿教堂枪击案凶手迪兰·鲁夫、2013年波士顿马拉松爆炸案凶手焦哈尔·察尔纳耶夫，以及2018年匹兹堡犹太教堂枪击案凶手罗伯特·鲍尔斯。

民主党参议员迪克·德宾对司法部的最新决定表达了强烈反对。他称这一改变是“残忍、不道德且歧视性”的，并警告说：“扩大联邦死刑将是我们历史上的一个污点。”

《美华快报》根据NPR News、BBC US & Canada综合报道。