巴西正在经历一场新的资源开发热潮，焦点不再是黄金、咖啡或橡胶，而是被称为“现代工业黄金”的稀土。澳大利亚矿业公司Meteoric Resources首席执行官安德鲁·图克斯对此信心十足：“全球下一个重要的稀土项目将在巴西诞生。我不知道这需要多长时间，但我相信巴西迟早会成为全球稀土版图的关键一环。”

Meteoric Resources正在巴西米纳斯吉拉斯州大力投资其Caldeira项目，据信这是世界上最大的离子粘土型稀土矿藏。此类矿床是镝、铽等中重稀土的重要来源，对制造风力涡轮机和电动汽车所需的高性能永磁体不可或缺。国际能源署预测，到2030年，磁性稀土元素的需求将比2015年翻一番，并可能在此基础上再增长三分之一。自动化、机器人技术和数字技术的迅猛发展将进一步推高需求，因为稀土是电动汽车、人工智能数据中心和先进机器人技术的核心材料。

巴西拥有全球第二大稀土储量，估计约2100万吨，仅次于中国的4400万吨。这一资源优势引发矿业申请爆炸式增长。巴西国家矿业局目前有2758个稀土项目待审，而1975年至2020年间仅收到250多项申请。仅2023年至2024年间，申请数量就达1662项。投资巴西稀土矿业的公司股价随之飙升，过去12个月，Meteoric、Resouro等公司股价涨幅在65%至122%之间。

今年4月，美国稀土公司以28亿美元收购了巴西唯一的活性稀土矿——位于戈亚斯州米纳苏的Serra Verde。该公司首席执行官芭芭拉·汉普顿强调：“Serra Verde的Pela Ema矿是独一无二的资产，也是亚洲以外唯一能大规模供应全部四种磁性稀土的产地。”该矿已与美国多个政府机构签订了为期15年的供应协议，凸显其战略价值。

尽管矿业开发火热，巴西目前仍主要出口原矿，而非在国内进行加工提炼。中国掌控着全球90%以上的稀土精炼产能，并在永磁体生产领域占据约95%的市场份额。去年，中国在与美国的关税争端中对稀土实施出口管制，导致全球供应链紧张，电子产业深受冲击。

巴西正试图改变这一局面，与印度、越南、瑞典和挪威等资源富国一道，寻求建立自己的稀土价值链。巴西地质学会指出，该国约73%的稀土矿藏为离子粘土型，开采相对容易。该学会专家弗朗西斯科·瓦尔迪尔·西尔维拉解释说：“这些矿床中，大自然已经完成了部分加工工作。原始的花岗岩已经风化，稀土元素被粘土吸附，提取过程更简单。”

图克斯还提到巴西的能源优势：“分离过程需要大量电力和水。我们在巴西的矿山完全依靠可再生能源运行，电价低廉。没有哪个国家能像巴西这样拥有如此优越的条件。”他希望巴西能避免澳大利亚走过的弯路——大量出口原材料却不创造附加值。“在澳大利亚，我们开采海量原材料，直接运往中国，没有为国内创造任何附加值。巴西应该吸取这个教训。”

德国也展现出合作兴趣。据圣保罗的德国-巴西工商会透露，德国企业目前对巴西原材料开采的参与仍“有选择性”，但德国正寻求在关键矿产、能源转型、绿色产业和供应链安全领域扩大与巴西的合作。巴西国家矿业局局长布鲁诺·瓦斯·扎佩隆表示，政府正努力简化审批流程，同时确保环境和社会标准。

图克斯认为，巴西在稀土开采领域可能较快具备竞争力，但在制造环节仍需时日。随着全球绿色转型和科技竞争加剧，巴西能否借助这波稀土热潮，打破中国在供应链上的绝对优势，将成为未来数年国际资源博弈的焦点。