路易斯安那州巴吞鲁日——共和党参议员比尔·卡西迪（Bill Cassidy）正在为政治生存而战。这位在2021年弹劾审判中投票定罪川普总统的资深议员，在周六的初选中面临川普支持的国会议员朱莉娅·莱特洛（Julia Letlow）的挑战。

川普全力支持莱特洛，并称卡西迪为“不忠诚的灾难”。他在投票日早上再次抨击卡西迪，在社交媒体上写道：“比尔·卡西迪是个卑鄙小人，一个糟糕的家伙，对路易斯安那州不利。现在他将在今天的重要选举中被两个伟大的人痛击！！！”川普呼吁选民投票给莱特洛，称她为“一个永远不会让你们失望的赢家”。

大多数民调显示，卡西迪在初选中落后于莱特洛和另一位川普盟友、州财政部长约翰·弗莱明（John Fleming）。如果没有任何候选人获得简单多数，得票最多的两人将于6月底进入第二轮决选。

卡西迪现年68岁，是2021年1月6日国会大厦袭击事件后投票定罪川普的七名参议院共和党人之一。当时参议院以57票对43票宣告川普无罪，未达到定罪所需的三分之二多数。七名投票定罪的共和党人中，目前仅剩三人仍在参议院任职：阿拉斯加州的丽莎·穆尔科夫斯基（Lisa Murkowski）、缅因州的苏珊·柯林斯（Susan Collins）和卡西迪。

卡西迪在竞选期间试图修复与川普的关系。他上周对记者说：“我并不真的认为川普总统有多喜欢我，但我们合作得非常好。”他列举了多项由他发起、后被川普签署成为法律的法案，包括降低处方药成本和打击芬太尼的措施。卡西迪鼓励选民向前看：“如果你关心现在和未来，你就投票给比尔·卡西迪。”

但川普并不买账。今年1月，他鼓励45岁的莱特洛挑战卡西迪。莱特洛于2021年成为路易斯安那州首位当选国会的共和党女性。她的丈夫卢克（Luke）在2020年当选国会议员后，因新冠并发症去世，随后她赢得了特别选举。莱特洛在竞选活动中说：“我从卢克身上学到的是，你倾听你所代表的人民的声音，你永远不会背弃他们。”

莱特洛指责卡西迪对共和党不忠，并认为路易斯安那州人民“不应该需要猜测我们的参议员在压力下会如何投票”。她在一家体育酒吧的竞选见面会上说：“然后我接到了那位大人物的电话，我指的不是上帝——我是说川普总统本人。他请我竞选参议员。”莱特洛还介绍了她提出的“父母权利法案”，该法案允许家长审查课堂材料，并要求学校在学生对代词、更衣室或运动队提出不同要求时通知家长。

对于许多路易斯安那州的共和党选民来说，卡西迪投票定罪川普的行为是一种背叛。退休副警长凯文·杜普雷（Kevin Dupree）说：“我是那种如果你背叛我，我可能就不会再信任你的人。我认为他在路易斯安那州的政治生涯已经结束了。”拉斐特教区的共和党活动人士达斯汀·雅克·阿诺德（Dustin Jacque Arnaud）则表示：“川普为路易斯安那州、为这个国家做了这么多，他要求路易斯安那州人民做的一件事就是投票给国会女议员朱莉娅·莱特洛，而我会为川普总统这么做。”

然而，并非所有共和党人都认同这种看法。圣马丁教区共和党主席凯尔比·戴格尔（Kelby Daigle）支持卡西迪，并认为他投票定罪川普是正确的。戴格尔说：“保守主义是关于理念和原则的，但他们总是把它变成关于川普。当他不再出现在画面中时，你们打算怎么办？”戴格尔还担心共和党过于关注川普个人，而忽视了保守主义的原则。

卡西迪是一名胃肠病学家，他还因公开支持疫苗而受到一些右翼人士的批评。在竞选活动中，卡西迪经常对选民说：“我是一名胃肠病学家。当粪便物质击中风扇时，他们可不想坐在前排。”他以此强调自己在危机时刻没有回避。卡西迪还强调他为路易斯安那州带来了数十亿美元的联邦资金，包括通过他参与谈判的《两党基础设施法》。

卡西迪的竞选团队试图将莱特洛标签化为“自由派莱特洛”，引用她过去在学术界支持多元化、公平和包容性倡议的记录。莱特洛则反击称，路易斯安那州需要一位可以依靠的参议员，而不是一位愿意削弱压倒性支持川普的选民意愿的人。

此次初选是检验川普惩罚“叛徒”共和党人能力的新一次考验。共和党州长杰夫·兰德里（Jeff Landry）推动关闭了原本开放的初选，阻止可能愿意支持卡西迪的注册民主党人索取共和党初选选票。但仍有选民试图跨越党派界限。新奥尔良选民伊莱·费恩斯坦（Eli Feinstein）自18岁起一直是民主党人，但他今年将注册改为无党派，以便在共和党初选中投票给卡西迪，并试图说服其他人也这样做。费恩斯坦说，尽管他政治立场不同，但在一个几乎肯定会产生共和党人的红州，卡西迪是最好的选择。

卡西迪在竞选集会上没有提及他投票定罪川普的决定，但他似乎暗示了自己特立独行的历史。他说：“如果我们要让我们的社会、我们的州变得更好，我们必须有勇气。如果没有，我们就会失败。”他的支持者莱斯利·戴维斯（Leslie Davis）说：“他们想批评政客的那件事，正是他们为了随大流而牺牲自己价值观的事。我不是随大流的人。如果你是父母，你必须做出一些其他人不会理解的艰难决定。但你做你认为正确的事。”

卡西迪在集会结束后对记者说：“你根据面前的事实做出决定，然后你接受那个决定。我作为一名医生学到了这一点。这就是我生活的方式。”他表示对自己做出的决定感到平静。

如果卡西迪在初选中失利，参议院将少一位愿意偶尔与川普意见相左的共和党人。前州长高级顾问杰伊·达登（Jay Dardenne）说：“比尔试图同时成为两种人，这可能会让他付出代价。”此次选举的结果将不仅决定卡西迪的政治命运，也将揭示川普在共和党内的持续影响力。