近日，在纽约州安南代尔哈德逊河畔（Annandale-on-Hudson, N.Y.）的巴德学院（Bard College）宣布了一项重大人事变动：该校长期担任校长的莱昂·博茨坦（Leon Botstein）已于周五宣布，他将于今年6月底正式退休。现年79岁的博茨坦博士，在巴德学院的领导岗位上已坚守了长达半个世纪，成为了美国高等教育界任职时间最长的校长之一。他的这一决定，是在其与臭名昭著的已故性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）之间关系受到数月严格审查之后做出的，此前披露的细节显示两人关系远比外界此前所知的更为密切。

尽管博茨坦博士本人并未被指控参与爱泼斯坦对女孩和女性的剥削与虐待，但文件显示，多年来他一直与爱泼斯坦保持着友好的联系。即使爱泼斯坦已被定罪为性犯罪者，博茨坦仍维持了与他的往来。这种持续的关系，尤其是在爱泼斯坦犯罪背景广为人知的情况下，引发了校内外对博茨坦判断力的广泛质疑和深切关注。

美国司法部今年公布的一批文件揭示了博茨坦与爱泼斯坦之间互动的更多细节。这些文件显示，两人曾多次会面，爱泼斯坦有时甚至乘坐直升机抵达巴德学院。此外，博茨坦还曾邀请爱泼斯坦作为2013年毕业典礼的嘉宾，并建议两人一同观看歌剧演出。这些互动远超一般意义上的捐赠者与受捐机构代表之间的联系，引发了对这段关系性质的进一步疑问。

值得注意的是，即便在《迈阿密先驱报》（The Miami Herald）于2018年报道了爱泼斯坦刑事起诉案的新细节数周后，博茨坦仍主动联系了爱泼斯坦。在至少两封电子邮件中，博茨坦明确提及了他与爱泼斯坦之间的“友谊”。此外，爱泼斯坦在2016年还曾向博茨坦提供了15万美元。博茨坦此前曾表示，他已将这笔资金捐赠给了巴德学院，旨在用于学院的运营和发展，但其接受资金的举动仍成为争议焦点。

此前，博茨坦一直否认与爱泼斯坦存在私人联系，坚称他与爱泼斯坦的接触仅限于为学院筹款。为了回应日益增长的公众压力和内部担忧，巴德学院的董事会受托人聘请了外部律师事务所威尔默海尔（WilmerHale），对博茨坦与爱泼斯坦之间的往来通信进行了独立审查。这项审查旨在全面评估这段关系，并确定是否存在不当行为或违反校方政策的情况。

威尔默海尔事务所的审查结果显示，博茨坦校长并未有任何违法行为。然而，报告也明确指出，博茨坦“在处理这段关系过程中做出的某些决定，反映了他在巴德学院领导力方面的问题”。报告进一步批评了博茨坦对这段关系的公开描述，指出：“在对巴德社区的公开声明和表述中，博茨坦校长淡化且未能完全准确地描述了他与爱泼斯坦的关系。” 这一结论与博茨坦此前的说法存在明显出入。

审查报告还提到，博茨坦坚信一个因涉及未成年人性犯罪而被定罪的人——用他自己的话说，一个“普通性犯罪者”——可以像其他犯下非性相关罪行的人一样被推定为已改过自新。博茨坦校长强烈辩称，巴德学院对资金的需求是至关重要的。他曾表达过自己的观点：“为了上帝的事业，我甚至会从撒旦那里拿钱。” 这句话揭示了他为了学院财政而愿意与争议人物往来的坚定立场。

巴德学院董事会执行委员会在一份单独的声明中，对博茨坦校长数十年来为学院提供的服务表达了深深的感谢。声明称，博茨坦的领导对学院的发展功不可没。然而，委员会也补充道，近期“引发的担忧是严重且感受深刻的”。为了体现对受害者的支持，校方表示，所有与爱泼斯坦相关的资金都将捐赠给支持性伤害幸存者的组织，以期弥补部分负面影响。

巴德学院媒体关系办公室发布声明，称博茨坦是“一位具有远见卓识和坚定承诺的变革型领导者，塑造了巴德学院成为世界一流的教育机构”。博茨坦本人则表示，他之所以选择在此时宣布退休，是特意等到对这段与臭名昭著的爱泼斯坦之间关系的独立审查完成之后。这一时间点的选择，无疑为巴德学院的这段历史画上了一个复杂的句号，也为学院未来的发展带来了新的挑战与思考。

《美华快报》根据NPR News综合报道。