综合NPR News 3月29日的报道，近日，美国自行车行业正面临一场由本土制造商发起的贸易政策变革呼吁。Guardian自行车公司首席执行官布莱恩·莱利正积极游说，要求美国政府对外国竞争者征收更高的关税，以促进儿童自行车在美国本土生产。莱利表示：“任何鼓励美国制造业的贸易政策对我们而言都是顺风，我们希望获得尽可能多的顺风。”他的愿景是让“美国制造”的自行车重返市场，挑战长期以来由进口产品主导的行业格局。

莱利推动本土制造的决心源于一次深刻的个人经历。他的祖父曾因过度使用自行车前刹而发生严重事故，头部越过车把翻倒。这起事故促使莱利在大学期间与同学共同开发出一种名为SureStop的新型自行车刹车系统。该系统通过单一手柄同步控制前后轮制动，旨在提高骑行安全性。然而，当他试图将这项创新推向市场时，却发现几乎所有自行车制造商都已迁至海外，甚至Huffy和Schwinn等经典美国品牌也选择在中国生产。

面对自行车制造业外流的趋势，莱利决定逆流而上，在印第安纳州锡摩尔市开设了自己的工厂。他选择锡摩尔市，不仅因为其独特的社区氛围和作为物流枢纽的战略位置，还因为附近有钢铁供应商和熟练的制造业工人。该工厂坐落于一处旧熨衣板制造厂房内，目前雇佣约250名员工，每天能够生产2000辆儿童自行车。去年，Guardian公司更是全面转型，开始从零组件到整车，完全在美国本土制造自行车。

为了提高生产效率和竞争力，Guardian公司广泛引入自动化技术。在工厂内部，机器人和高功率激光器承担了大部分切割和弯曲钢材的工作，这些钢材用于制造自行车车架。与海外工厂可能依赖大量劳动力不同，Guardian以小型团队与机器人协同工作的方式进行生产。公司的起薪约为每小时22美元，并提供全面的福利，确保了员工的稳定性和生产力。

Guardian的供应链也力求精简和本土化。自行车车架所需的钢材直接来自20英里外的印第安纳州哥伦布市的一家钢管厂。这种短距离的供应链不仅降低了运输成本，也提高了生产的灵活性和响应速度。Guardian主要通过公司网站直接向消费者销售儿童自行车，产品价格范围在150美元至400美元之间。然而，这与市场上低至88美元的进口儿童自行车（例如在Guardian工厂附近的沃尔玛销售的产品）形成了鲜明对比，凸显了本土制造面临的价格竞争压力。

为了缩小这一价格差距，莱利已向美国政府提出具体请求。他希望将现有的50%钢铝关税范围扩大，覆盖到海外生产的自行车金属部件及整车。莱利认为，尽管其公司未来的发展并非完全依赖于这些额外关税，但它们无疑将加速公司的增长，并可能激励更多美国公司选择本土制造，从而为美国经济注入新的活力。他强调：“维持我们制造物品的诀窍至关重要。”

然而，莱利的提议在行业内引发了广泛争议。超过2500家美国自行车零售商和进口商联名致信商务部，表达了他们的强烈反对。他们担忧，如果对进口自行车征收更高关税，最终将导致产品价格上涨，消费者，特别是普通家庭，将难以负担，从而降低自行车对大众的可及性。反对者还指出，关税通常旨在保护国家安全，而将儿童自行车纳入这一范畴，似乎有些牵强。

针对国家安全论点，莱利反驳称，重要的并非自行车本身，而是通过制造这些产品所积累的工业经验和技术诀窍。他认为，维持本土制造业的活力，对于国家整体的工业基础和战略能力具有长远意义。Guardian公司预计今年将销售约50万辆自行车，其增长已经为当地企业带来了溢出效应，例如锡摩尔市的一家塑料公司现在为Guardian生产辅助轮。

这场关于关税的辩论，不仅关乎Guardian公司的未来，更折射出美国制造业在全球化背景下寻求复兴的复杂性。问题在于，像Guardian这样通过创新和自动化实现本土生产的企业，究竟是需要政府的关税“辅助轮”才能稳健前行，还是能够凭借自身实力，在激烈的市场竞争中保持平衡并加速发展。

《美华快报》综合报道