美国国家航空航天局（NASA）局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）周日向美国有线电视新闻网（CNN）的“与媒体见面”节目表示，地外生命存在的可能性是NASA规划其各项任务时的一个重要考量因素。他强调，调查地外生命的存在与否，“触及了我们核心任务的根本。”这一声明凸显了寻找宇宙中生命迹象在NASA太空探索议程中的核心地位，也为目前正在进行的阿尔忒弥斯二号（Artemis II）载人绕月任务增添了深远意义。

艾萨克曼指出，在NASA的所有科学和探索工作中，一个内在的问题始终存在，那就是“我们是否孤独？”他认为，这个疑问贯穿了该机构的每一次科学探索和航天任务。鉴于宇宙的浩瀚无垠，包含约两万亿个星系，每个星系中又拥有无数的恒星系统，艾萨克曼表示，找到人类并非宇宙中唯一智能生命的证据，“可能性相当高”。尽管他本人曾两次进入太空，但并未遇到任何外星生命，也未曾目睹过智能生命造访地球的证据。

为进一步推动地外生命搜索，艾萨克曼提及，NASA计划在月球南极建立一个潜在的月球基地。该基地将配备先进的望远镜，这些设备将“帮助我们继续这项伟大的探索”。此举不仅将为月球科研提供新的平台，更将作为深空探测的前哨站，利用月球独特的地理位置优势，进行更深入的宇宙观测，以期捕捉到任何可能的地外生命信号或其存在的间接证据。

艾萨克曼的上述评论发表于NASA阿尔忒弥斯二号任务启动的第四天。这项自1972年以来首次载人绕月任务，旨在为美国宇航员重返月球表面，乃至最终登陆火星铺平道路。周六，猎户座飞船上的四名宇航员醒来时，距离月球约110,700英里（约178,000公里），而距离地球则有169,000英里。这一距离表明他们已深入太空，远超近地轨道，正向月球稳步前进。

根据任务计划，阿尔忒弥斯二号飞船将于周一晚间绕行月球的远端，完成这一里程碑式的壮举后，将借助月球引力弹弓效应加速返回地球，预计于周五抵达。艾萨克曼在哥伦比亚广播公司（CBS）的“面对全国”节目中透露，宇航员们已为绕月期间可能出现的通信中断做好了充分准备，他们通过严格的训练，能够应对这种短暂的失联状况。此次任务的首要目标是收集猎户座飞船生命支持系统的数据，因为这是人类首次搭乘猎户座飞船进入太空。

艾萨克曼强调：“这是我们第一次有人类乘坐猎户座飞船。我们需要尽可能多地收集数据……尽可能多地了解猎户座飞船至关重要。”这些数据对于确保未来长期深空任务中宇航员的生命安全和舒适性具有决定性意义。此次飞行测试将验证飞船在真实太空环境下的各项性能，特别是生命维持系统的可靠性，为后续更复杂的载人任务提供宝贵的工程经验和技术支持。

展望未来，NASA已规划了阿尔忒弥斯系列任务的后续阶段。阿尔忒弥斯三号任务预计于2027年年中发射，届时将测试猎户座飞船与月球着陆器的对接和操作能力。紧随其后，阿尔忒弥斯四号任务定于2028年实施，该任务将利用猎户座飞船将乘员转移至着陆器，并最终将美国宇航员再次送上月球表面，标志着人类重返月球的重大里程碑。

在任务进行期间，猎户座飞船价值3000万美元的通用废物管理系统（UWMS）马桶此前报告了故障灯闪烁的问题，但NASA已表示已将其修复并恢复正常运行。这个由钛合金制成的真空马桶系统，在使用时需要宇航员佩戴耳机，它通过吸力分离废物，将尿液排入太空，并将粪便储存在罐子中。艾萨克曼表示：“在载人航天史上，从水星、双子座、阿波罗计划，到航天飞机、和平号空间站和国际空间站，拥有一个正常工作的马桶一直是一项‘额外能力’。”

艾萨克曼坦言：“完善这项功能是我们确实需要努力的方面。”他同时指出，NASA为废物管理系统内置了多重备份，包括用于尿液的辅助排气管线。即使主排气管线出现冻结问题，辅助管线也能正常工作。他向公众保证：“请相信我，宇航员们现在一切都好，他们对这种情况也做好了充分准备。”这一细节反映了载人深空任务中，即使是看似微不足道的系统，其可靠性也至关重要。

《美华快报》根据The Guardian - US News综合报道。